Durerea cronica este larg privita ca reprezentand boala insasi. Ea poate fi mult inrautatita de catre
factorii de mediu si cei psihologici. Durerea cronica persista o perioada de timp mai lunga decat durerea
acuta si este rezistenta la majoritatea tratamentelor medicale. Ea poate si adesea chiar cauzeaza
probleme grave pentru pacient. Semnalele dureroase raman active in sistemul nervos timp de saptamani,
luni sau ani. Efectele fizice includ tensiunea musculara, mobilitatea limitata, lipsa de energie si schimbari
in pofta de mancare. Efectele emotionale includ depresie , suparare, anxietate si teama de reimbolnavire.
O asemenea teama poate impiedica persoana sa revina la munca sa obisnuita sau la distractiile sale.